Trekschuit Delft Leiden

De opkomst van de trekschuit

Klik hier voor een fantastisch filmpje over de trekschuit

Op 15 maart 1638 ging de trekschuitdienst Leiden-Delft voor het eerst van start. Voor de reizigers op de route was dit ten opzichte van het beurtveer(vrachtschip) of een rit te paard een enorme verbetering. De trekschuit heeft op dit traject ruim 240 jaar stand gehouden.

Met de economische voorspoed van de Gouden Eeuw ontstond er behoefte aan gemakkelijke en comfortabele verbindingen tussen steden. Vervoer met een paard of per koets was een snelle maar dure en oncomfortabele oplossing. De onverharde wegen maakten een rit per koets soms tot een helse tocht. Door elkaar geschud en vergeven van het stof kwam men op de plaats van bestemming aan.

Zeilboten bevoeren indertijd ook de kanalen en waren een redelijk alternatief. Het ontbreken van wind of de windrichting maakten de heen of de terugreis helaas onzeker.

Vrachtschuiten (of beurtschuiten), al dan niet voortbewogen met behulp van zeilen of paarden, vervoerden incidenteel als extraatje ook passagiers. Zij waren voor vertrek- en aankomsttijden afhankelijk van de schipper. Die vertrok pas als er voldoende lading aan boord was. Een onzekere situatie dus.

In 1632 kwam de (eerste) trekschuitdienst tussen Amsterdam en Haarlem tot stand. De trekschuit was gelijk een groot succes. Met een gemiddelde snelheid van 7 kilometer per uur trokken de paarden de schuit in weer en wind naar de eindbestemming.

De bevolking van Leiden en Delft keek dan ook reikhalzend uit naar een trekschuitverbinding tussen de twee steden. Op 15 maart 1638 was het zover en ging de allereerste trekschuitdienst van start. Dienstregelingen werden vanaf die tijd strikt gehandhaafd.